Luftkvalitet er fremdeles et problem for helse, økonomi og miljø i Europa. Det er hovedkonklusjonen i rapporten om luftkvalitet i Europa for 2013 publisert av Det europeiske miljøbyrået (EEA).
NILU gleder seg over den globale kvikksølvavtalen som nylig ble signert i Japan. Den såkalte Minamatakonvensjonen er oppkalt etter den japanske byen Minamata, der titusener av mennesker ble kvikksølvforgiftet av utslipp fra en lokal fabrikk i 1950-årene.
Bensofenon, et kjemisk stoff som brukes for å beskytte en lang rekke produkter mot UV-stråling, er nå påvist som forurensning i både luft, bunnslam og avløp fra renseanlegg. Stoffet ble avslørt med en ny metode som nå gjør det svært vanskelig for miljøgifter å skjule seg, nesten som å finne nåla i høystakken.
Sammendraget til rapporten fra FNs klimapanel er nå lagt fram. NILU har bidratt til kapittel to i rapporten, som omhandler observasjoner/trender innen atmosfæreforskning.
Torkjel Sandanger og Therese Haugdahl Nøst ved NILU er medforfattere av artikkelen «Is meconium useful to predict fetal exposure to organochlorines and hydroxylated PCBs?». Den er forsideoppslag i augustnummeret av «Environmental Science: Processes and Impacts».
Det har den senere tid vært saker i media (for eksempel) hvor det blir fremholdt at Norge er en stor kilde til forurensning i Murmansk fylke i Russland. Det hevdes at 45 prosent av den samlede forurensingen i området kommer fra utlandet, hvorav Norge angivelig bidrar mye. NILU – Norsk institutt for luftforskning har på grunnlag av sin langvarige faglige aktivitet i området meget kritiske faglige innvendinger. NILUs arbeid viser at det er svoveldioksid (SO2) og tungmetaller som gir forurensningsproblemer i grenseområdene, ikke nitrogenoksider (NOx).
Som første laboratorium i Norge har NILUs Helseeffektlaboratorium (HEL) blitt GLP-sertifisert i henhold til testmetoder for menneskerelaterte toksisitet. GLP er forkortelsen for OECDs prinsipper for god laboratoriepraksis (Good Laboratory Practice) med hensyn til både testing av cytotoksisitet og genotoksisitet samt nyutviklete metoder.
NILU har startet to prosjekter i samarbeid med Polish Chief Inspectorate of Environmental Protection. Prosjektene gir NILU mulighet til å dele erfaringer innenfor målinger og evaluering av luftkvalitet med polske myndigheter for å bidra til forbedring av luftkvalitet i Europa.
I det siste har det vært flere nyhetsoppslag knyttet til utslippene fra smelteverkene i Nikel og Zapoljarnij, og hvordan disse påvirker luftkvaliteten i grenseområdene Norge-Russland. Særlig de høye konsentrasjonene av svoveldioksid (SO2) gir grunn til bekymring.
CO2-nivået på Svalbard lå over 400 ppm i de fem første månedene av 2013. Dette er rekordhøyt og i samsvar med målingene fra Mauna Loa-observatoriet på Hawaii, hvor det ble målt mer enn 400 ppm som timesgjennomsnitt for tre uker siden. 400 ppm CO2 er grensen som er indikert av FNs klimapanel for å nå togradersmålet med en rimelig sannsynlighet. Mauna Loa-målingen har vakt stor internasjonal oppmerksomhet.
I mange år har non-target screening vært en av forskningens heteste ønskedrømmer. Nå har drømmen gått i oppfyllelse. Midt i ekstasen står nye problemstillinger i kø, for dette er svære saker.
NILU har vært aktiv i forsknings- og samarbeidsprosjekter i Kina de siste 20 årene. I nyere tid har dette bl.a. omfattet koordinering av to prosjekter til støtte for kvotehandel med SO2-utslipp i Shanxi-provinsen, og etablering av et informasjonssystem for luftkvalitet i Hubei-provinsen. Begge initiativene er finansiert av EuropeAid, EU – China EnvironmentalGovernance Programme (EGP).
Hver dag eksponeres vi for et stadig økende antall kjemikalier fra forskjellige kilder som leker, kosmetikk, elektronisk utstyr, byggevarer, mat og medisiner. Hva med barna våre? Kan vi sikre barn i sitt eget hjemmemiljø uten at de blir utsatt for eksponering av giftige produkter? NILU presenterte undersøkelsen «Kjemikalietest av barnerom» under Forbrukerrådets seminar i Litteraturhuset 14. mai.
Euronews, en europeisk, flerspråklig fjernsynskanal, har gjort en nyhetspresentasjon om MEMORI-prosjektet som er koordinert av NILU.
Hver dag eksponeres vi for et stort antall kjemikalier fra forskjellige kilder som leker, kosmetikk, elektronisk utstyr, byggevarer, mat og medisiner. Hva med barna våre? Kan vi sikre barn i sitt egen hjemmemiljø uten at de blir utsatt for eksponering av giftige produkter?
Elisabeth Pacyna, med Jozef Pacyna og Kyrre Sundseth, har skrevet en av de femti mest siterte artiklene i det velrenommerte tidsskriftet Atmospheric Environment i 2010-2011.
To nye prosjekter innen klimaforskning er nå godkjent av Forskningsrådet som del av et samarbeidsprogram med India. De to er «Økt kunnskap om sammenhengen mellom hydrologisk syklus og aerosoler» og «Klimaendringer og effekter på hydrologiske systemer i India».
Ole-Anders Braathen er ansatt som ny viseadministrerende direktør, Aasmund Fahre Vik er ny forskningsdirektør for avdeling for miljøkjemi, Alena Bartonova er ny direktør ved NILU UAE i Abu Dhabi og Trond Bøhler er ny EU/EØS-koordinator.
Paal Berg hadde sin siste dag som viseadministrerende direktør ved NILU 1. februar. Han kunne da se tilbake på 43 år ved NILU – først som kontorsjef, så som økonomisjef og deretter som assisterende instituttsjef fra 1992 og frem til 2009. Hans stilling ble etter dette endret til viseadministrerende direktør. Paal Berg er utdannet økonom ved Handelshøyskolen BI.
EU-prosjektet CleanSea skal se på plastavfall i verdenshavene, spesielt de som er tilknyttet Europa. NILU vil være ansvarlig for å samle inn data fra Nord-Atlanteren, undersøke mageinnholdet i marine fugler, analysere prøver og identifisere plastinnhold. Seniorforsker Dorte Herzke fra NILU vil lede dette arbeidet.
Vellykket samarbeid mellom forskning og politikk
19. januar i år ble FN-landene enige om en bindende miljøavtale for å redusere bruk og utslipp av kvikksølv.
30 års arbeid fra forskere og politiske beslutningstakere verden over er nå endelig ved veis ende, og vil få stor betydning for millioner av mennesker.
Unikt formidlingsprosjekt i opplevelsessenteret Polaria i Tromsø. Prosjektet «Vår syntetiske hverdag» er formidling av kunnskap om miljøgifter i nordområdene. Kunstnere og forskere har gått sammen for å gjøre et vanskelig tema lettere å forstå og spennende å sette seg inn i. – Dette har vært skikkelig nybrottsarbeid, sier Dorte Herzke fra NILU.
Tre mann fra NILU, Chris Lunder, Jan Wasseng og Are Bäcklund, er for tiden på sitt årlige seksukers opphold på Troll forskningsstasjon i Antarktis. Her skal de skal rigge opp nytt utstyr og instrumentering på NILUs målestasjon, og foreta service og kalibrering av instrumentene.
Når nettene blir lange og kulda setter inn, så kommer også de høyeste verdiene av luftforurensning. Varslene lyser rødt og forteller at lufta faktisk ikke er fri for alle. Men hva hjelper og hva hjelper ikke? Helt ferskt er forslaget fra NAF om å ha miljøfartsgrense kun for tunge biler og kun på enkelte dager med høy luftforurensning.